Entrevista a Ville Valo para la revista Zillo

13 postales para el día de San Valentin.

Después de su expansivo album Venus Doom, estrenado hace 2 años, HIM vuelve en una línea totalmente diferente con Screamworks. Las nuevas 13 canciones son cortas y precisas pero llenas de ideas. Son canciones pegadizas con los suficientes giros para asegurar no enseñar toda su totalidad cuando las escuchas por primera vez.
El resultado es un album con una obvia reacción al anterior. No solo han cambiado las partes metal en algo mas rockero, sino que no encontraras larguísimas canciones como en Venus doom. “Fue una decisión premeditada” Explica Ville. Actualmente el clásico formato de single de los 50 y los 60 (corto y al grano), ha vuelto. Quiero formar parte de eso porque por una parte es un reto y por otra parte ofrece grandes oportunidades. Aprecio las diferencias claras y en este caso lo que quise decir es que tenía un corto periodo de tiempo para decir todo lo que quería. No hemos trabajado asi antes, almenos no a propósito. La mayoria de las canciones de Razorblade romance fueron muy cortas tambien, pero no pasó intencionadamente. Cada canción esta verdaderamente repleta de información musical. Para mi ha sido un reto comparable a escribir una canción de 10 minutos como sleepwalking past hope. La auto-impuesta oportunidad no solo ayudo a HIM a diferenciar Screamworks de Venus Doom, sino que tambien ayudó a Ville a no perder su línea durante el proceso de escribir canciones. “Si te propones cosas demasiado libremente puedes acabar sin nada en tus manos.”

En cierta manera, uno puede describir Screamworks como una recopilación de nuevas canciones. Al contrario que en el ultimo album, que tenia un principio, un final e incluso un interludio en el medio, casi todas las canciones del nuevo album son individuales. “Esta vez era importante para mi que cada canción representase lo que la banda es. Cada canción tiene que servir como una tarjeta de visita de HIM. Si escuchas canciones modernas (cosa que yo no hago muy a menudo) te darás cuenta que todas ellas están completamente compactas. Queríamos seguir esa linea pero sin exagerar las canciones. Es algo que nunca habíamos hecho antes. Quizá por eso es por lo que es tan importante para nosotros incluir todas las paradas. (entre canciones se supone).

En vez de hacer canciones en el esquema de verso-estribillo-verso, esta vez el primer estribillo es a menudo un poco diferente al segundo, y las letras son tambien menos minimalistas que en el pasado. En Screamworks HIM derrocha sus ideas musicales! Los fineses ahora usan material para una canción cuando en el pasado eso hubiera servido de base para 3 canciones. Pero no era solo Ville quien a menudo pensaba “aun no es demasiado, necesitamos mas!” tambien Matt Squire, el productor, incitó al grupo todo el tiempo a seguir perfeccionando las canciones. Cuanto más trabajaban en los detalles, más fácilmente venían nuevas ideas a las canciones. “La pregunta que queríamos contestar era: cómo llenamos las canciones con la máxima información posible sin causar un gran lío?”
Una pregunta interesante, pero cual era la respuesta? Alguna vez el grupo ha ido demasiado lejos y se ha tenido que conformar con menos para no dañar la coherencia de las canciones? Ville niega con la cabeza pero admite; “Alguna vez hemos tenido que cortar la longitud, es por lo que algunas canciones han quedado más cortas. Además algunas canciones eran mucho más complejas antes de empezar a trabajar con Matt. Algunas tenían doble estribillo que repetíamos al final, e incluso algunas partes de bateria fueron simplificadas. Como fans de Dave Grohl tuvimos muchos golpes de batería locos al principio pero durante la pre producción nos dimos cuenta que las canciones serian demasiado caóticas. No hemos cambiado mucho pero al final hay pequeños cambios que han marcado la diferencia.
Pero Screamworks no está solo lleno de información, tambien es enérgico, opuesto al album anterior. “Nuestro ultimo album estaba lleno de partes instrumentales que permitian al que lo escuchaba coger aire y procesar lo que oían. Esta vez no hemos querido interrumpir la intensidad del album. Es por lo que incluso las paradas entre canciones son más cortas!
Es tambien la razon por la que el grupo ha cambiado el orden de las canciones en el ultimo segundo. Ode to solitude, deberia haber estado al principio pero ahora In venere veritas es la primera canción y le da una entrada incluso más directa a Screamworks. “Creímos que Ode to solitude es un poco más complicada para ser la primera del album. Ahora el album empieza con (canta) “let’s fall apart together now”-boom!- rock directo! Tambien es algo que me gusta mucho porque nunca lo hemos hecho. Es nuevo y excitante poner una canción al principio del album la cual te abofetea directamente en la cara en lugar de poner una intro extraña al principio. Tambien me gusta eso, pero esta vez quería hacer un enfoque diferente. A Matt le gusta la musica pop tanto como a mi y eso fue lo que dejamos claro desde el principio, que no intentariamos sonar freaky a propósito solo porque nos guste Catedral. Lo hemos hecho varias veces en el pasado. Esta vez hemos estado buscando algo más sing-along como “This corrosion” de Sisters of Mercy.”

Para evitar apagar los fuegos artificiales del rock, HIM exponen en su album la electrónica e inusual canción The foreboding sense of impending happiness” que tiene que ser la ultima canción del album, casi como un epílogo. Pero esta canción, pero esta canción significa para Ville algo más que una bonita e inesperada oscuridad. “cuando grabé la demo en casa, la canción solo tenía una guitarra acústica y un teclado. Pensé que solo seria un corto interludio de un minuto como Song or suicide de Venus Doom, para dar la posibilidad a los oyentes de respirar. Pero entonces ocurrión una situación en la que Linde sufrió de una infección en su brazo. Puede que le picase una araña o algo así, de todas formas todo el brazo se le hinchó. Tuvo que tomar antibióticos y no pudo tocar la guitarra durante 4 dias. Exactamente por ese tiempo el deberia haber empezado a grabar sus partes de guitarra. Para hacer tiempo empezamos a trabajar en The foreboding sense of impending happiness. Nos divertimos tanto que empezamos a añadir cosas nuevas todo el rato, y al final nos salió una canción con ese salvaje toque de 80’s/electrónica. Cuando la grabación del album acabó tuvimos el presentimiento que esa canción en el medio del album cambiaria la atmósfera demasiado. Porque al final el interludio se había convertido en una canción real. Además, me encantó la idea de que ese hipnótico, eternamente repetido estribillo estuviese al final del album, como el final psicodélico de una lámpara de lava”.

Los gritos del album, los cuales le dan nombre –y hay unos cuantos- parecen ser gritos de dolor al principio, pero Ville tiene un punto de vista diferente: “Mi intención era substanciar mi actitud, cantar alto y no ponerme restricciones. No siempre tiene que ser bonito! Como he dicho antes nos hemos orientado en grupos como The cult. Además, Matt y yo somos fans de Bad Brains, y eso tambien tiene que ver con estos gritos punkys ásperos. Es por lo que los gritos no son de dolor sino de dejarse ir y ser yo mismo porque a veces tengo la tendencia de reprimirme. No soy el mejor cantante del mundo, pero soy capaz de cubrir un amplio espectro y fue muy divertido usar esto un poco más, sonando como King Diamond. Me sorprendí de lo bien que quedaba con la musica. Lo directo de la musica tambien queda reflejado en las letras. “No hubiera funcionado escribir letras vagas para estas canciones, aun hay algunas letras vagas y pseudo-poéticas, pero al final la parte “nada que perder” domina el album. Me he sentido muy libre y intenté ser lo que soy. Sin codificar sus afirmaciones demasiado, Ville canta sobre las cosas que le emocionan, como es el amor. “Estoy muerto de miedo a enamorarme (I’m scared to death to fall in love)” es el principal testimonio de la 2ª canción del album y es el tema central de grandes partes de este. “El pensamiento de ser capaz de encontrar la suerte es en cierta manera más aterrador que pensar que todo va a ir mal. He llegado a un punto en el que estoy tan acostumbrado a los pensamientos fatalistas y el humor depresivo que me cuesta mucha más pensar en la posibilidad de ser feliz. Aun no he conseguido ese propósito, pero sigo luchando porque la unica alternativa es seguir cantando los blues y escondiéndome en la soledad en el rincón de una habitación. No hablo de depresión clínica sino del hecho de que había perdido la fe en mi mismo y en muchas otras cosas. Pero entonces, llegué a un punto cuando pude ver la luz al final del túnel, el arcoiris...”
En este punto, los textos para el nuevo album se adentran en el ser y es lo que los hace tan interesantes. La grabación se desarrolló mientras yo estaba en un cruce de caminos. Esto ha hecho que las canciones sean tan importantes y especiales para mi. Tuve la oportunidad –aunque sea una manera un poco enfermiza- de documentar mi camino, mientras lo recorría. Algunas letras fueron escritas el día antes de cantarlas. Eran sobre situaciones actuales, no sobre cosas que habían pasado dos años antes...”
Y qué fue de ese asunto del corazón que se refleja tanto en las letras de Screamworks?. “He estado tan ocupado durante las ultimas semanas que no he tenido la oportunidad de pensar sobre como puede progresar. Dejaré que el album hable por sí solo. La grabación es una invitación, es en cierta manera mi postal de San Valentin para esa persona.”